“别灌镇兽散。”
陆野一把扣住药碗，灰白的药汤沿碗沿泼出来，落在石槽上，冒起一股刺鼻的苦气。
老青伏在分猎场后栏的束兽架里，四条绑带只剩一条还扣着。它是一头上了年纪的青鬃山獒，站起来能到成年男子胸口，此刻却把腹部死死贴着地面。湿透的青鬃黏在颈侧，左前爪蜷着，怎么都不肯落地。
两名兽栏役一前一后压着它。前面那人还捏着它的下颌，想把药往嘴里灌。
“松开它的头。”陆野说。
“松开等它咬人？”那兽栏役骂道，“外头马上开礼，这畜生若叫起来惊了场，你担得起？”
陆野没有争。他伸出两根手指，在老青鼻端停了片刻，又翻开它一侧唇皮。牙龈发灰，舌下的血色却不暗，鼻翼开合很急，胸腹起伏却浅。
不是失血，也不是发狂。
“它喘不上气，是你们勒的。”
陆野抄起割带刀，先从老青颈下那条绷紧的皮带挑了进去。兽栏役还没来得及拦，刀锋已经一转，皮带啪地断开。
老青猛吸了一口气，喉咙里那阵可怕的咯响顿时轻了大半。
“前面的人退到它看得见的地方，别堵鼻子。后面那根绳套到腰上，不许套后腿。”陆野指向束兽架侧面的木闩，“再把那面红布摘了。风从南边来，布影一直扫它的眼睛，它分不清是什么。”
后栏外鼓声一阵紧过一阵。今日是青石城一年一度的分猎礼，城里各支猎队都在前场等着分旗、定猎区。临时兽栏里挤了二十多头战兽，披甲的、负鞍的、用于辨相的，全被鼓点催得焦躁。
老青本不该参与今日的仪礼。它只是陆家金猎旗下最后一头仍登记在册的战兽，按规矩送来核过旧队印，礼后便能带回去。陆野清早替卧床的父亲牵它入城时，那道肩疤还是干的；第一通鼓响过，老青便开始跛，第三通鼓没落，疤口已经渗了血。
伤势不是刚刚撞出来的。有什么东西一直藏在旧伤里，偏偏被今日的鼓声或别的什么惊醒了。
没人肯在这时候担责任。两名兽栏役互看一眼，还是照着陆野的话做了。
红布一落，老青果然不再甩头，只剩左肩仍在一阵阵抽搐。
陆野蹲到木栏外，手从横木间伸进去，沿着它左前爪向上摸。爪垫没有裂，腕骨没有错位，到了肩下三寸，老青的皮肉骤然绷紧，喉中发出一声低吼。
那里有一道旧疤。
十一月前，老青跟着父亲从归骨谷回来时，半边肩肉几乎被撕烂。伤口是陆野亲手清洗、缝合的。他记得这道疤的每一处走向，眼下疤面却鼓起了指甲大小的一块，边缘渗出的不是鲜红血珠，而是带着淡黑油光的黏血。
“拿净布、温水和长骨镊。”陆野伸手。
兽栏管事这才从人群外挤进来。他看了一眼老青肩上的血，脸色比伤兽还难看：“一头退役的老獒，拖去偏栏就是。礼后找人处置，别误了正事。”
陆野抬起头：“它还活着。”
“我看得见。”管事冷着脸，“我也看得见前场坐着城猎殿的人。今天金猎旗重新授主，出了岔子，谁都别想好过。”
老青听见“金猎旗”三个字，耳朵动了一下。它曾跟着那面旗跑过七年，每次父亲把旗插在营地中央，它都会守在旗下一整夜。
陆野把目光收回伤口：“给我半刻钟。”
他用温水冲去黏血，将长骨镊探进疤口。镊尖刚入半寸，触感便不对。
不是碎骨。碎骨会涩，会随着关节受力偏移。里面那东西极硬，边缘齐整，镊尖碰上去，竟传回一声细得几乎听不见的金铁轻响。
陆野换了角度，疤口被撑开一线。
暗红的血肉深处，露出一点乌黑的尖端。
他缝合伤口时，里面绝没有这种东西。
“按住腰带。”陆野话音刚落，那截黑色硬物忽然往骨缝里缩了一下。
老青浑身一震，左肩像被什么从里面狠狠拧住，猛地撞断了束兽架的侧杆。两名兽栏役一个跌进草堆，一个被断带抽中面门。老青拖着伤腿冲出架口，撞进了临时兽栏的内道。
“关内门！”管事吼道。
一名役夫慌忙去拉外院门闩，陆野却先扑过去，一脚踩住落下的横木。
“不能开外门。前场全是人，放出去才会踩死人。”
“那你进去抓！”
陆野已经提起药箱，推开内道的小门。
他右脚跨过门槛的一刻，整座兽栏像被一只无形的手猛然攥紧。
最靠近门口的风獒先夹住尾巴，四爪刮着地面向后退。旁边披着铁甲的岩犀撞翻水槽，不顾额角被栏杆磨出血，硬把半个身子塞向笼角。一头原本正在撕扯铁链的赤尾豹伏倒在地，耳朵紧贴头颅，喉中挤出的不是威吓，而是压不住的哀鸣。
接着是第二排、第三排。
铁链骤响，木栏摇晃。二十多头战兽同时远离内道，把背脊和伤处暴露给人群，只求离陆野再远一点。
有人手里的旗册掉在了地上。
“灾骨……”不知是谁先吐出这两个字，“他真把归骨谷的灾气带回来了。”
陆野听见了，却没有回头。
这不是他第一次听见这个称呼。自归骨谷回来，旧猎户巷的犬见了他会钻进桌底，卖兽材的驮兽也不肯接他递去的草料。陆野起初以为是自己药箱里的血腥味，换过衣服，洗过药箱，甚至隔着半条街试过，结果没有不同。
可从来没有像今日这样。他只是跨进一道门，整栏久经训练的战兽便宁愿撞伤自己，也不肯朝他靠近一步。
它们不是要冲出去。它们是在躲他。
这个判断反而让混乱有了方向。
“别打战兽，也别敲栏！”陆野朝管事喝道，“所有人退上木台，封住前场门。把中间两道隔板放下，只留西边空栏！”
“你还敢指挥我？”
“岩犀的角已经顶进横木，再撞两次就断。断了你自己去前场拦它。”
管事看见那根正在开裂的横木，骂了一声，终于挥手让人照办。
第一道隔板落下，赤尾豹与岩犀被分开。第二道隔板卡到一半，陆野抓住垂绳往下一坠，木板贴着老青的尾巴砸落，将它单独逼进西侧空栏。
老青转过身，前爪压低，露出染血的牙。那双已经浑浊的眼睛也在怕陆野，怕得连受伤的肩都在发抖。
陆野没有再往前。他把药箱横放在两人之间，缓缓蹲下，从箱底取出一只磨旧的皮护腕。
那是父亲从前用来扶旗的护腕，上面沾着老青熟悉的松脂和刀油味。
陆野将护腕系在一根长木杆上，先递到老青鼻前。老青急促地嗅了几下，牙齿仍露着，喉中的吼声却低了下去。
够了。
陆野用木杆压住腰带，将绳环从侧面套过去，借栏柱收紧。老青扑咬时，他没有硬挡，只顺势松绳，让它的伤肩避开受力；等它前爪落地的瞬间，再把腰带向后一带。
老青失去平衡，侧身伏下。
陆野立刻隔着栏隙压住伤口上缘。净布一层层塞紧，缠带从腋下绕过，没有碰那截黑色硬物。他现在取不出来，至少不能在满栏失控的战兽旁边硬取。
片刻后，黏血终于不再往外渗。老青的呼吸仍急，却不再有那种随时会断掉的浅促。
陆野松开手时，掌心已经被血浸透。
管事站在木台上，看他的眼神像在看一件比伤兽更麻烦的东西：“老青暂时死不了。你，立刻离栏。分猎礼之后，城猎殿会重新验你的骨。”
陆野把染血的长骨镊收入布袋。镊尖上黏着一粒被刮下来的黑屑，冷硬，像铁，却没有铁锈的腥味。
他得把老青带走，找个能重新剖开旧伤的地方。
前场忽然响起三声铜钟。
喧闹的人声越过高墙压进后栏，旗台方向的正门随之打开。晨光从门外铺进来，一名身披金羽轻甲的年轻人踏过门槛，身后跟着城猎殿的执礼官。
韩千岳走在最前面。
他手中握着的，是陆家的金猎旗。
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