京城三月，尚有薄寒。

乾清宫外的铜鹤吐着白气，廊下宫灯在晨风里轻轻晃动。霍长渊披甲立于殿前，肩背挺直，神色沉静。他从塞北回京不过半月，兵部庆功宴尚未散尽，转眼又被传入内廷。内侍宣旨的声音在空旷的丹墀上回响，字字清晰：“着霍长渊兼领御窑厂监督使，总理天下窑务，即日南下巡查，稽核贡瓷。”

这道旨意于外人而言是恩宠，于霍长渊却像一柄旧刃，忽然从鞘中滑出。

他抬眼，正对上康熙的目光。帝王坐在御案后，指尖轻敲案面，淡淡道：“你在边军立了功，朕用你，不只在战场。窑务看似小，实则牵着银粮、工部、人心。此去江南，明查贡瓷，暗查旧案。”

霍长渊拱手：“臣领旨。”

康熙看他片刻，声音压低：“当年沈家案，朕始终有疑。你也该有疑。”

霍长渊喉结微动，沉声道：“臣……不敢忘。”

“朕要的不是你不敢忘，是你敢查。”康熙道，“若真有冤，朕要真相。若无冤，也要彻底了结。你可明白？”

“臣明白。”

“去吧。记住，江南有人盯着你，朝中也有人盯着你。”

霍长渊跪地叩首，起身退出。走出殿门时，风穿过长廊，吹得他袍角猎猎。他下意识摸向腰间，那处挂着一枚旧布囊。布囊里，是一块残破瓷片。

十年了。

没人知道这位在军中刀下不留情的霍将军，夜深时会把这块碎瓷拿出来看很久。也没人知道，他每逢元宵便整夜无眠，梦里总是火光、哭声、青砖上的血，和那个回头看他的孩子。

他一直记得那双眼。

惊惶、怨恨、绝望，像钉子一样钉在他心里。

“将军。”亲兵陆沉快步上前，“车马已备。工部的人在外头等着交接案牍。”

霍长渊“嗯”了一声，将布囊收入袖中：“三日后出京。”

“是。”

“另外，你私下派人去查一处地方——江南清河镇，窑口巷，沈家窑。”

陆沉一怔：“沈家窑？”

“照做。”

“是。”

霍长渊没再解释。他也说不清自己为何忽然说出这个名字。或许是御前那句“旧案”，或许是这些年零碎听来的传闻——江南有位沈娘子，烧瓷绝伦，却从不露面。又或许只是某种近乎本能的牵引，让他在启程前先想起了“沈”这个字。

三日后，车马南下。

一路春雨连绵，官道泥泞。霍长渊换了便服，外罩深色披风，沿途只以“霍大人”称呼，不张旗鼓。他白日查地方窑账，夜里翻旧档，越翻越觉得不对。十年前御窑逆器案里，关键物证“龙纹残片”登记时辰与窑温记录相悖；押运名册上的两名小吏，案后皆离奇病亡；而当年负责转呈奏本的工部郎官，正是如今的侍郎慕容昭。

线索像细丝，拽着他一路往南。

进入江南地界那日，雨刚停。河面薄雾未散，乌篷船一只只贴着水岸滑过去。霍长渊站在渡口，看见远处青瓦白墙间升起细细窑烟，忽然生出一种说不出的熟悉感。

像多年前某个夜晚，火光冲天前最后一刻的宁静。

“前头就是清河镇。”陆沉回禀，“按您的吩咐，已经先暗访了沈家窑。”

霍长渊回神：“如何？”

“生意极旺，规矩极严。掌窑的是一位女子，人称沈娘子，常隔帘见客。还有……她姓沈。”

霍长渊手指一顿。

“可查到她来历？”

“只知十年前忽然在此立窑，旁的查不实。镇上说法很多，真假难辨。”

霍长渊沉默良久，道：“先去驿馆，不惊动任何人。”

“是。”

清河驿馆临河而建，院深墙高。霍长渊刚安顿下，工部驻地官员便来请安，言辞恭敬，眼神却闪烁。他一一应付，待人散尽，已近黄昏。

他未更衣，只带陆沉出门，沿河慢走，最后停在窑口巷口。

巷中热闹，车马往来不绝。尽头那家“沈家窑”门前挂着两盏素白灯，灯下人影穿梭，账房吆喝声清晰可闻。霍长渊站在雨后潮湿的青石上，盯着那三个字看了很久。

字写得端正，不张扬，却有一种压着锋芒的劲。

“要进去吗？”陆沉低声问。

霍长渊正要迈步，忽听门内传来一阵争执。一个地方官模样的中年人高声道：“霍大人三日后巡窑，贡单优先，旁单一律后延。你们不懂规矩？”

伙计阿七陪笑：“官爷，咱们窑有窑规，先来后到，除皇差圣旨，谁都不插单。”

“放肆！”那官员拍案，“你敢抗命？”

“不是抗命，是按规矩办事。”

“叫你们掌事出来！”

堂中人群一静。片刻后，内院青纱帘轻轻一动，一道女声传出：“官爷要见我？”

那声音清冷平稳，像一线冰泉，穿过嘈杂直抵耳畔。

霍长渊整个人微微一僵。

他在无数梦里听过哭声、喊声，唯独这般平静的女声，竟让他胸口骤然发紧。不是熟悉，却莫名刺中某处旧伤。

那官员冷笑：“你便是沈娘子？霍大人巡窑，贡单第一，你接也得接，不接也得接。”

帘后静了片刻，答得极慢：“贡单可以接，工序不能乱。若官爷要的是‘赶出来的贡瓷’，请去别家。”

四周低低吸气。

官员脸色难看：“你可知霍大人是何人？”

“知道。朝廷命官。”

“既知是朝廷命官，还敢拿腔作势？”

“我拿的是规矩，不是腔势。”

一句话，把那官员顶得哑住。正僵持间，霍长渊迈步入堂，淡声道：“这位官爷，朝廷命官也要守工序。你走吧。”

众人齐齐回头。那官员见来人气度不凡，腰牌一亮竟是正主，当即腿一软，连声告罪，灰溜溜退了。

阿七目瞪口呆，慌忙行礼：“小的眼拙，不知大人亲临。”

霍长渊摆手，目光却越过他，落在青纱帘后那道影子上。

帘后人并未现身，只微微福身：“见过霍大人。方才多谢解围。”

“无妨。”霍长渊道，“本官此来，只想订一套雨过天青盏。”

“单子已收，三月后交货。”

“可否提前看样？”

“抱歉，不看半成品。”

霍长渊听出对方拒人千里的意味，却并不恼。他盯着那道影子，忽然道：“沈娘子似乎不愿见本官？”

帘后静了两息：“民女素来隔帘见客，并非针对大人。”

“是么。”

“是。”

这段对话平静得近乎客套，可只有沈清歌自己知道，她藏在袖中的手已攥得指节发白。

她隔着青纱看见了那个人——比十年前更高，更冷，眉眼锋利，肩背如刀。岁月把少年磨成了将军，却没磨掉他身上那股冷硬的气。她一眼认出他，几乎是本能地压住呼吸，才没让自己失态。

十年痴等，终于等来仇人站在门前。

她原以为这一刻会恨到发抖，会恨不得扑上去一刀了结。可真正见到他时，胸腔里翻涌的却不全是恨，还有一种更沉更钝的痛，像旧伤被雨水一点点泡开。

她想起青砖上那句“孩子无辜”，想起父亲被按住时仍要她磕头，想起这个人当年沉冷的眼。她分不清这十年她恨的是他，还是那个再也回不去的元宵夜。

霍长渊又问：“沈娘子可懂御窑旧制？”

“略懂。”

“本官近日要查一些旧档，或许会来请教。”

“民女不过匠人，未必能答。”

“能不能答，到时再说。”

语罢，他不再多留，转身离去。走到门口时，他像忽然想起什么，回头看向青纱帘：“沈娘子的声音，让我想起一个故人。”

帘后人影几不可察地一颤。

霍长渊眸色微深，却终究什么也没再说，迈步出了门。

人群散后，阿七兴奋又紧张地跑进后院：“娘子！霍大人亲自来了，咱们这回——”

“把门关了。”沈清歌打断。

阿七一怔：“现在还早……”

“关门。”

“是。”

店门早闭，后院一下安静下来。周叔快步进阁，一见她脸色，便知有异：“娘子，您没事吧？”

沈清歌站在窗前，背影绷得很直：“他来了。”

周叔沉默。片刻后道：“老奴方才在前堂看见了。”

“比我想的更早。”

“也比我们准备的更快。”

沈清歌转身，眼底冷得发亮：“准备十年，还怕快么？”

周叔低头：“老奴不是怕快，是怕您。”

“怕我什么？”

“怕您见了他，心不稳。”

这句话像一根针，轻轻扎在最隐秘处。沈清歌没有立刻回话，半晌才道：“我心稳得很。”

可当夜，她守窑时三次看错火色，差点误了封门时辰。若非周叔在旁提醒，这一窑便要废。她盯着窑门里翻涌的火，忽然自嘲地笑了笑。

原来再硬的心，也会在某些瞬间露出裂缝。

子夜过后，她独自回小阁，取出那片碎瓷。烛光下，断口寒凉如旧。她把瓷片贴在额前，像在给自己降温。

“你看见了吗，阿爹。”她低声说，“他来了。”

“我等了十年，终于等到他站在我面前。”

“可我为什么……下不了手？”

她说完这句，自己都怔住。

窗外风过，吹得灯焰一跳。她忽然想起今日堂中，霍长渊替她挡下那官员时语气平平，却分明在维护她的规矩。那一瞬，她心里竟生出极短暂的错愕。

仇人，也会护她的规矩吗？

这个念头像火星，刚冒头就被她用力掐灭。

“别乱。”她对自己说，“你要的是仇，不是答案。”

可另一个声音在心底极轻地问：若真相并非你以为的那样呢？

她猛地合上匣盖，不再想。

翌日清晨，霍长渊在驿馆召集本地窑户议事，沈家窑也在其列。沈清歌依旧隔帘到场，整场只说工序与窑温，不多一字。霍长渊看似公事公办，却在散会时单独留了一句：“今晚本官还会去一趟沈家窑，查看旧制窑具。”

沈清歌垂眸：“民女恭候。”

她知道，这不是普通巡查。

他在试探她。

而她也正等着，借他这把刀，去撬开十年前那扇紧闭的门。

黄昏将至，窑口巷又起细雨。沈家窑门前两盏白灯提前点亮，光晕映在湿石上，像两枚沉默的眼。

沈清歌立在帘后，听见远处马蹄声渐近。

她抬手，摸了摸胸前暗袋里的碎瓷，声音轻得几乎听不见：

“来吧，霍长渊。”

“这一次，我们谁也别躲。”

来源：趣玩网文阁(m.toycms.com)